Lo que quedó tras la pérdida: la historia de Zühal Bahar sobre cómo mantener la vida en pie
Lo que quedó tras la pérdida: la historia de Zühal Bahar sobre cómo mantener la vida en pie
19 de febrero de 2026 | Sedanur Albaş
Zühal Bahar comenzó su andadura empresarial en Nurdağı, un distrito de Gaziantep (Turquía), trabajando desde casa para contribuir a los ingresos familiares. Preparaba y vendía platos locales y empezó a coser para las personas de su entorno utilizando las habilidades que había aprendido en un curso.
Todo cambió tras los terremotos del 6 de febrero de 2023. Zühal perdió a su marido y su casa sufrió graves daños, lo que la dejó sola con tres hijos y sin un lugar estable donde vivir ni una fuente de ingresos. Pasó unos tres meses y medio viviendo en una tienda de campaña, seguidos de otro año y medio en un asentamiento de contenedores. A pesar de las dificultades, Zühal no dejó de trabajar. Utilizó sus habilidades de costura para hacer voluntariado, confeccionando artículos sencillos como sábanas y almohadas para otras personas afectadas por la catástrofe. Mientras ayudaba a quienes la rodeaban, también empezó a pensar en cómo reconstruir su propio sustento y volver a mantener a sus hijos.
En ese momento, Zühal se dio cuenta de que no podía seguir dependiendo de trabajos temporales y comenzó a planear algo más permanente. Aumentó la producción de alimentos tradicionales de Gaziantep, como pasta de tomate, platos rellenos y mantı, ahorró dinero y comenzó a vender a través de Instagram, creando su primera base de clientes en línea. Por esa misma época, una peluquería que había pertenecido a su marido antes del terremoto y que había sido demolida porque la zona fue declarada zona de reserva, fue reconstruida por las autoridades y devuelta a la familia. Esto le brindó una oportunidad real para hacer realidad sus planes.
Dos años después del terremoto, Zühal conoció Building Markets en el Festival de Mujeres Emprendedoras del 8 de marzo, organizado como parte del proyecto Empoderamiento de las microempresas y pequeñas empresas propiedad de mujeres en las regiones afectadas por el terremoto en Turquía, con el generoso apoyo de Islamic Relief USA. En el festival, no solo realizó ventas, sino que también conoció a otras mujeres emprendedoras y sintió una conexión que había echado de menos desde el terremoto. «En el evento, más allá de las ventas, vi lo mucho que se esforzaban las mujeres», dice Zühal. «Me di cuenta de que no estaba sola y de que muchas mujeres luchaban por sus propias vidas».
Con el apoyo de las sesiones de tutoría del proyecto, Zühal abrió su tienda, Baharat Dünyası («El mundo de las especias»), donde vende especias, café, dulces y alimentos tradicionales de producción local. Con el apoyo continuo de Building Markets, más tarde completó el proceso de registro y trasladó su trabajo a la economía formal. También solicitó un programa de subvenciones a través de Building Markets y superó con éxito la primera fase de selección. Aunque actualmente está esperando los resultados definitivos, afirma que sus ingresos han aumentado aproximadamente un 30 % desde que recibió este apoyo.
Además de dirigir su tienda, Zühal se matriculó en la universidad, donde estudió teología y secretariado médico. También gestiona un olivar y vende su propio aceite de oliva 100 % ecológico en la tienda. A medida que su negocio crecía, comenzó a vender online en toda Turquía y reforzó su presencia en las plataformas de comercio electrónico con la ayuda de la formación impartida por Building Markets.
De cara al futuro, tiene previsto invertir en maquinaria para ampliar su producción.
Hoy, Zühal espera abrir una segunda tienda en los próximos meses y hacer crecer su negocio en Nurdağı de manera que genere empleo para otras personas, especialmente para las mujeres que más lo necesitan. Con el tiempo, quiere incorporar a otras mujeres a la producción y, algún día, crear una cooperativa que ayude a las mujeres que producen desde casa a obtener unos ingresos estables. En tiempos de crisis, historias como la de Zühal demuestran que apoyar el trabajo de las mujeres puede tener un impacto que se extiende a las familias, los medios de vida y el futuro más allá de la emergencia.
Este proyecto se lleva a cabo con el generoso apoyo de Islamic Relief USA. Las opiniones expresadas en este documento son exclusivamente las de Building Markets.
